Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge en Pueblo
Rico Risaralda, el mejor destino en los andes occidentales de Colombia para la
observación de aves.
Por: César
Augusto Angel Valencia – Nature Trips Colombia
Para Leopoldina Tapasco, la observación de aves se ha convertido en
una de las actividades más importantes de su vida, siendo su orgullo, el poder
mostrar al Departamento de Risaralda y a Colombia que Montezuma Rain Forest
Reserve & ecolodge es considerado
hoy por guías y empresarios que promueven el turismo de observación de aves,
como uno de los mejores lugares del mundo para la práctica del aviturismo.
La historia de Leopoldina y Montezuma surge hace un poco más de diez
años. Al principio, nadie creía en esta
actividad, ni en el turismo comunitario en Pueblo Rico, pues en aquella época
la inseguridad limitaba la visita al lugar.
Con apoyo de diversas instituciones, como el Parque Tatama, la Carder,
el Sena, la Gobernación de Risaralda entre otros, se inicia un proceso que
involucro formación, investigación y apropiación de los recursos naturales
locales, entre ellos el conocimiento de las aves, lo cual ha motivado y su
conservación y aprovechamiento sostenible a través de la oferta de servicios
como la guianza turística local, alojamiento, alimentación, así como la
logística necesaria para atender y orientar los grupos de observadores de Aves.
Llegar a ser reconocidos como un destino para el aviturismo no fue
fácil, pero el logro, se resume cuando Leopoldina recuerda, como uno de los
momentos más satisfactorio para el grupo de personas que trabaja en la
recepción y atención de los observadores de aves en Montezuma, la primera
visita de Steven Hilty, quien es uno de los más famosos guías de aviturismo en
el mundo, además de ser el autor de la guía de aves de Colombia. Allí, en medio de estas montañas y fascinado
por la calidad del sitio para la observación de las aves, les manifestó que
este seria uno de los sitios que visitará en los viajes que lidere a
Colombia. Este respaldo, sin duda, es un
premio al esfuerzo y tesón con el cual Leopoldina y su familia han persistido
en un destino que hoy ha sido visitado por cientos de personas de lugares tan
diversos como Surafrica, Canada, Belgica, Inglaterra, China, Estados Unidos,
Australia, Alemania, Holanda, Venezuela, Brasil, entre otros. A la fecha, Hilty ya ha visitado Montezuma 4
veces.
Contar con un destino privilegiado por la naturaleza para la
observación de aves, es sin duda una clara oportunidad para el turismo
comunitario, el cual, en palabras de Leopoldina “es una forma en que la
población local aprovecha racionalmente los recursos para poder tener una
alternativa económica”. En Montezuma
Rain Forest Reserve, toda la familia se involucra. Cerca de 10 personas, además
de conductores, proveedores de alimentos, operadores entre otros, se benefician
de cada grupo que visita el lugar. Hoy,
en Pueblo Rico ya se reconoce a Montezuma como destino para la observación de
aves.
Diana Yesenia Tapasco, hija de Leopoldina, a sus 17 años, encuentra
una alternativa de vida única, donde todo se relaciona con la naturaleza, la
cual es su gran pasión. Conocer las
aves, admirarlas y respetarlas hacen parte del entusiasmo que despierta vivir y
trabajar en un destino para observadores de aves. Reconoce que gracias a esta actividad, su
familia ha tenido la oportunidad de estar unida, puesto que al trabajar juntos
han evitado tener que desplazarse y dejar su vereda.
Pablo Flores, de Multicolor birding Colombia, considera a Montezuma
como uno de los mejores lugares para la observación de aves en el mundo, puesto
que allí se encuentran 12 especies de aves endémicas de Colombia y al menos
unas 35 casi endémicas compartidas con Ecuador por estar localizados en el
Choco biogeográfico. Si bien estas aves
se podrían observar en Ecuador, es más fácil observarlas en una visita a
Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge. Este tipo de aves son consideradas
especialidades, puesto que únicamente
pueden ser observados en este lugar, algunas como las Bangsias, un tipo de
tangara de la familia del azulejo, las cuales son algunas de las más preciadas
por los turistas, el solitario negro que es una especie muy linda de mirla
también despierta gran admiración.
Otro valor que caracteriza a Montezuma como destino para los
observadores de aves es el rango altitudinal, pues es posible observar aves
entre los 1400 hasta los 2600 msnm, lo cual permite encontrar una gran cantidad
de especies. Como operador, Pablo Flores
considera que el proceso de familia y turismo comunitario que se vive en Montezuma
es un claro ejemplo de lo que debería ser el desarrollo sostenible, pues la
comunidad local esta directamente involucrada en el negocio del
ecoturismo. Los visitantes manifiestan
su agrado al saber que su dinero beneficia directamente a la comunidad local y
no a grandes operadores. Para los
turistas, la experiencia que se vive es inolvidable, manifestando que es el
lugar de mayor recordación en todo el viaje.
