PARQUE NACIONAL DE LA
CULTURA AGROPECUARIA “PANACA” Y DECAMERON PANACA – CONSECUENCIA DE ESFUERZO
PAIS Y REGION POR SER DESTINO DE CLASE MUNDIAL
INTRODUCCION
La región, tradicionalmente
conocida como el “Eje Cafetero” ha sido durante cerca de un siglo protagonista
directa de algunos de los grandes cambios y transformaciones del territorio que
ha vivido Colombia durante su historia reciente.
Debido a la caída del
precio internacional del café como consecuencia de la ruptura del pacto
internacional entre productores y tostadores, sumado a la llegada de la broca,
la perdida de cafetales por la roya,
afectando cientos de hectáreas del cultivo, la reducción en la
producción y el descenso en el flujo de divisas a la región, el territorio
experimenta una de las peores crisis económicas de su historia, afectando no
solo a los departamentos cafeteros, si no además al país, pues con los recursos
del fondo nacional de café se financiaron importantes proyectos de
infraestructura que impulsaron el desarrollo nacional durante décadas.
Toda crisis genera un
importante impulso por innovar y encontrar nuevas alternativas de producción. Durante los años 90’s, la palabra
“diversificación” se escuchaba en foros, se leía en la prensa y se vivía en la
búsqueda de una nueva alternativa que permitiera el aprovechamiento de los
suelos y las capacidades instaladas en las fincas de la región. Pitaya, aguacates, tomate, plátano, ganadería
(de leche y carne), cítricos (limón, naranja, mandarina, tangelo), granos
(frijol, maíz, alverja, soya) fueron cultivos nuevos que aparecieron en los
suelos cafeteros en búsqueda de nuevas oportunidades. La Federación Nacional de Cafeteros impulsó
este programa y genero oportunidades de exportación en mercados
internacionales. Al principio, con
éxito, pero de nuevo, problemas fitosanitarios en las frutas afectan la
exportación cerrando las puertas de los nuevos destinos comerciales. Se agudiza la crisis y las tradicionales
fincas cafeteras, de casas grandes, amplias y confortables se convierten en una
carga onerosa para sus propietarios.
Estas fincas,
segundas viviendas y espacios naturales de recreación de los propietarios y sus
familias generaron interés en algunos sectores, especialmente de Bogotá y Valle
del Cauca, interesados en visitar la región, alojándose en estas casas.
De manera incipiente,
algunos cafeteros visualizan la oportunidad de “diversificar” sus ingresos en
un nuevo sector económico el cual para la época no era conocido en la región
como generador riqueza, el turismo.
COLOMBIA Y TURISMO. PRIMER PASO HACIA LA COMPETITIVIDAD
DEL SECTOR. EL CLUSTER EJE CAFETERO.
El país ve en el
turismo “el más internacional de los negocios” (Turística Ltda., 1996)
entendiéndolo como una actividad lucrativa de la era moderna. Colombia ya ha trabajado de manera incipiente
el turismo sin lograr un posicionamiento en el mercado internacional de imagen
y productos que la definan. Deficiencias
en la prestación del servicio, escasa información para tomar decisiones
acertadas, desconocimiento de los mercados emisores, poca coordinación entre lo
público y lo privado, un entorno nada favorable, aumentado por las
consecuencias del narcoterrorismo marcan un tiempo en donde no se reconocían ni
aprovechaban las “ventajas comparativas que hacen que el producto turístico
colombiano, en general, no sea competitivo” (Turística Ltda, 1996).
En el año de 1996 se
culmina el “estudio de competitividad del sector turismo” el cual presenta un
capitulo referido al Eje Cafetero, presentándolo de la siguiente manera …”El
Eje Cafetero incluye los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda, lo que
se suele denominar como el Viejo Caldas, región que tradicionalmente estuvo
caracterizada por el cultivo del café.
La región es escenario desde hace pocos años de un modelo de actividad
turística particular, el agroturismo en fincas cafeteras, que se basa en una
oferta de paisaje, ambiente rural y arquitectura tradicional de la zona. Los turistas, en lugar de alojarse en un
hotel convencional, pernoctan en una vivienda típica, buscando conocer y
experimentar la forma de vida y la cultura de los habitantes de la región, en
mayor cercanía con la naturaleza, las actividades del campo y eventualmente
haciendo algunos recorridos por la zona” (Turística Ltda, 1996). Esta descripción base, es un punto de partida
fundamental para entender lo que seria luego el desarrollo competitivo del clúster,
en particular el departamento del Quindío y de la llegada y posicionamiento de
parques como PANACA que encontraron en
este territorio la oportunidad de innovar con un producto autentico y
diferenciador para la época.
MUROS CAIDOS, UN FUTURO POR CONSTRUIR
El 25 de enero de
1999, luego de la una de la tarde, el presente y futuro de la región cafetera
se enfrenta a una dura realidad. Cerca
de 1300 personas mueren durante el terremoto y su replica. Municipios de Quindío (el departamento más
afectado), Risaralda, Caldas y el Valle del Cauca sufren importantes daños en
su infraestructura, en particular en aquella que define, a través de la
arquitectura, el patrimonio cultural inmueble de la región. Edificios, viviendas, fincas son afectados o
destruidos por el movimiento sísmico.
Desesperanza y dolor están entre los pobladores, quienes sufren la
afectación en sus vidas y bienes.
Pero de nuevo, con el
ánimo y talante que caracteriza a los pobladores del Eje Cafetero, la
reconstrucción inicia. Recuperar el
tejido social que hace posible la estructura de vida local se convierte en una
prioridad. El turismo es visto entonces
como la gran oportunidad de generación de ingresos a corto plazo. El Departamento del Quindío no ahorra
esfuerzos en entender la nueva dinámica de este sector económico, definiendo
como objetivo central de su nuevo plan de desarrollo turístico “Quindío,
destino del nuevo milenio” …”Consolidar un modelo de desarrollo turístico
competitivo que convierta el sector en un elemento básico de la economía del
Departamento del Quindío” (Turismo, 2000).
A partir de una mejor
planeación del destino y la suma conjunta de esfuerzos motivada por la tragedia
se catapulta al Quindío como un destino que se reconoce como autentico y que
proyecta una nueva imagen de producto que lo posiciona en el mercado nacional y
lo impulsa en la búsqueda de los mercados emisores internacionales.
PARQUES TEMATICOS. QUINDIO Y EL DESARROLLO DE NUEVOS
ATRACTIVOS
En 1995 se inaugura,
en el municipio de Montenegro, el Parque Nacional del Café, como un homenaje al
producto y la cultura cafetera. Se da
inicio a la nueva oferta de parques temáticos en el Quindío. Un nuevo flujo de visitantes llega a la
región, motivado por la novedad, el paisaje y el encuentro con la tradición
cafetera, expresada en salas de museo, senderos temáticos y el fabuloso paisaje
del piedemontes andino a los pies de la vertiente oriental de la cordillera
central.
Pocos años después,
un grupo de empresarios antioqueños ve en el Quindío la oportunidad de crear
una nueva alternativa de entretenimiento, por lo cual deciden establecer un
parque temático en torno a las actividades agropecuarias, generando con ello la
respuesta al “disfrute de lo elemental” (www.panaca.com.co),
posicionando la que hoy es su reconocida imagen de marca “sin campo no hay
ciudad”. Nace entonces, un 7 de diciembre de 1999, el parque PANACA.
PANACA, LA IMAGEN DE UNA MARCA
Aunque PANACA es hoy
un “parque temático de gran formato, lleno de diversión e interacción con el
campo… donde se encuentran exhibiciones, estaciones temáticas y una importante
colección de zoología domestica” (www.panaca.com.co)
catalogada como una de las más grandes del mundo, es también una marca con tres
sedes, dos en Colombia y próximamente una en México y una clara imagen definida
en el slogan “sin campo no hay ciudad”, la cual refiere siempre a sus
visitantes a un escenario de paisaje, cultura agropecuaria y diversión.
DECAMERON PANACA. CONSOLIDANDO ESTRATEGIAS DE ACCESO A
MERCADOS E INNOVACION EN EL SERVICIO
La intuición, el
análisis y sin duda un férreo impulso emprendedor, muy seguramente acompaño a
los gestores de PANACA desde los inicios de su negocio. Reconocer un espacio rural en el municipio de
Quimbaya, distante 9 kilómetros de la cabecera municipal, cuyo acceso inicial
era una vía terciaria en regular estado y proyectar una visión de negoció, tan
importante y significativa como lo es hoy, es sin duda un claro ejemplo del
empresario visionario.
En sus inicios, la
gestión entre la intensión privada y la voluntad de un municipio que requería y
debía estimular nuevas alternativas de ingreso y generación de empleo,
cimentaron las bases de un ambicioso proyecto.
Estaciones, exhibiciones, fauna domestica, el paisa de la cuenca del río
la vieja, la serranía de los churumbelos alzándose al oriente del parque, los
cambiantes tonos de verdes del Quindío, un clima cálido y relativamente seco
sentaron la base de la oferta turística de este parque, el cual, requiere de un
día completo para disfrutarlo plenamente.
Estos escenarios, generan
una oferta de entretenimiento que configura ingresos por taquilla, venta de
alimentos, concesión de espacios comerciales y servicios complementarios. Entender el negocio, llevo a PANACA a presentar una alternativa de alojamiento
muy particular, orientada a aquellos visitantes que se desplazaban desde
destinos remotos y requerían descansar antes de su regreso. Durante años, las “malocas” de Panaca fueron
utilizadas, tanto por visitantes nacionales, como por los participantes en las
reconocidas vacaciones recreativas, en las cuales jóvenes de diversos lugares
del país se internaron para vivir una divertida experiencia en la región
cafetera. Hasta Max Steel tuvo que ver
en PANACA, pues durante un tiempo fue la imagen de una experiencia de aventura
y diversión en el parque.
Luego, el Hotel
Panaca se crea como un lugar de alojamiento en el espacio rural, que acercará
el mercado al parque y generará un nuevo ingreso para sus propietarios. Como muchos otros alojamientos rurales de la
región, tanto el parque, como el Hotel PANACA seguramente entendieron que ellos
son parte del destino y no el destino.
Integrar la oferta de
servicios de PANACA con la cadena DECAMERON, es sin duda una decisión
estratégica que ha impulsado no solo la oferta del parque temático, si no
además el posicionamiento de la oferta destino.
Las herramientas de comercialización en la red, la avanzada comercial de
Decamerón en el mundo y la generación de experiencias significativas en el
destino a través de la operadora “Decamerón Explorer” posibilita que exista una
mayor penetración en los mercados nacionales e internacionales, así como puesta
en valor de la oferta turística del territorio cafetero. 16 planes de viaje operados desde el hotel,
posibilitan a sus huéspedes experiencias turísticas en 4 departamentos,
aprovechando la accesibilidad vial, las distancias cortas y la innegable
calidad de la oferta turística de una región.
Esta sumatoria de hechos
históricos, decisiones y oportunidades garantiza que este lugar este superando
la estacionalidad turística, proyecte su mercado a un segmento de alto nivel
garantizando con ello los ingresos necesarios para la sostenibilidad de un
negocio que cada ves más demuestra que el sueño que nació en una hamaca es hoy un
negocio a la altura de un destino de clase mundial.
BIBLIOGRAFIA
Turística Ltda,
proyectos & inversiones. (1996).
Capitulo 2. Clúster eje cafetero. Ministerio de
Desarrollo Económico. Estudio de competitividad del sector turismo
– Tomo II. (pp. 55-87). Bogotá. La
Imprenta nacional de Colombia.
Turismo, gerencia de.
(2000)
Plan de desarrollo turístico del Departamento del
Quindío. Gobernación del Quindío. (pp.
47)
