Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge en Pueblo Rico Risaralda, el mejor destino en los andes occidentales de Colombia para la observación de aves.

Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge en Pueblo Rico Risaralda, el mejor destino en los andes occidentales de Colombia para la observación de aves.

Por:  César Augusto Angel Valencia – Nature Trips Colombia

Para Leopoldina Tapasco, la observación de aves se ha convertido en una de las actividades más importantes de su vida, siendo su orgullo, el poder mostrar al Departamento de Risaralda y a Colombia que Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge  es considerado hoy por guías y empresarios que promueven el turismo de observación de aves, como uno de los mejores lugares del mundo para la práctica del aviturismo.

La historia de Leopoldina y Montezuma surge hace un poco más de diez años.  Al principio, nadie creía en esta actividad, ni en el turismo comunitario en Pueblo Rico, pues en aquella época la inseguridad limitaba la visita al lugar. 

Con apoyo de diversas instituciones, como el Parque Tatama, la Carder, el Sena, la Gobernación de Risaralda entre otros, se inicia un proceso que involucro formación, investigación y apropiación de los recursos naturales locales, entre ellos el conocimiento de las aves, lo cual ha motivado y su conservación y aprovechamiento sostenible a través de la oferta de servicios como la guianza turística local, alojamiento, alimentación, así como la logística necesaria para atender y orientar los grupos de observadores de Aves.

Llegar a ser reconocidos como un destino para el aviturismo no fue fácil, pero el logro, se resume cuando Leopoldina recuerda, como uno de los momentos más satisfactorio para el grupo de personas que trabaja en la recepción y atención de los observadores de aves en Montezuma, la primera visita de Steven Hilty, quien es uno de los más famosos guías de aviturismo en el mundo, además de ser el autor de la guía de aves de Colombia.  Allí, en medio de estas montañas y fascinado por la calidad del sitio para la observación de las aves, les manifestó que este seria uno de los sitios que visitará en los viajes que lidere a Colombia.  Este respaldo, sin duda, es un premio al esfuerzo y tesón con el cual Leopoldina y su familia han persistido en un destino que hoy ha sido visitado por cientos de personas de lugares tan diversos como Surafrica, Canada, Belgica, Inglaterra, China, Estados Unidos, Australia, Alemania, Holanda, Venezuela, Brasil, entre otros.  A la fecha, Hilty ya ha visitado Montezuma 4 veces.

Contar con un destino privilegiado por la naturaleza para la observación de aves, es sin duda una clara oportunidad para el turismo comunitario, el cual, en palabras de Leopoldina “es una forma en que la población local aprovecha racionalmente los recursos para poder tener una alternativa económica”.  En Montezuma Rain Forest Reserve, toda la familia se involucra. Cerca de 10 personas, además de conductores, proveedores de alimentos, operadores entre otros, se benefician de cada grupo que visita el lugar.  Hoy, en Pueblo Rico ya se reconoce a Montezuma como destino para la observación de aves.

Diana Yesenia Tapasco, hija de Leopoldina, a sus 17 años, encuentra una alternativa de vida única, donde todo se relaciona con la naturaleza, la cual es su gran pasión.  Conocer las aves, admirarlas y respetarlas hacen parte del entusiasmo que despierta vivir y trabajar en un destino para observadores de aves.  Reconoce que gracias a esta actividad, su familia ha tenido la oportunidad de estar unida, puesto que al trabajar juntos han evitado tener que desplazarse y dejar su vereda.

Pablo Flores, de Multicolor birding Colombia, considera a Montezuma como uno de los mejores lugares para la observación de aves en el mundo, puesto que allí se encuentran 12 especies de aves endémicas de Colombia y al menos unas 35 casi endémicas compartidas con Ecuador por estar localizados en el Choco biogeográfico.  Si bien estas aves se podrían observar en Ecuador, es más fácil observarlas en una visita a Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge.  Este tipo de aves son consideradas especialidades,  puesto que únicamente pueden ser observados en este lugar, algunas como las Bangsias, un tipo de tangara de la familia del azulejo, las cuales son algunas de las más preciadas por los turistas, el solitario negro que es una especie muy linda de mirla también despierta gran admiración. 

Otro valor que caracteriza a Montezuma como destino para los observadores de aves es el rango altitudinal, pues es posible observar aves entre los 1400 hasta los 2600 msnm, lo cual permite encontrar una gran cantidad de especies.  Como operador, Pablo Flores considera que el proceso de familia y turismo comunitario que se vive en Montezuma es un claro ejemplo de lo que debería ser el desarrollo sostenible, pues la comunidad local esta directamente involucrada en el negocio del ecoturismo.  Los visitantes manifiestan su agrado al saber que su dinero beneficia directamente a la comunidad local y no a grandes operadores.  Para los turistas, la experiencia que se vive es inolvidable, manifestando que es el lugar de mayor recordación en todo el viaje.